湘江夜话，延续强国之梦

陈文革

●引言

湘江，是一条蓝色的忧郁之河，也是一条红色的血性之河。从屈子行吟，到杜公垂钓，从朱张会讲，到船山立学，忧郁之音与铿锵之声化作千年波涛。

退职的云贵总督林则徐乘官船抵达湘江，只为见一个不曾谋面的寒士——左宗棠。林左二人畅谈今昔，无所不及。林则徐临别赠言：“将来东南洋夷能御之者或有人，而西定新疆，舍君莫属！”左宗棠不负重托，一步步将理想变为现实。三十年后，不但收复新疆，还挥师东南，抗法保台。

△林则徐（1785-1850）

一、林则徐绕道湘江，朝长沙而去

秋深了，异常的阴冷，仿佛冬天已经来临。

霜侵病树怜秋叶，风劲边城澹夕晖。

重镇岂宜容卧理，乞身泪满老臣衣。

六十五岁的林则徐形容憔悴，低吟着自己离开昆明时作的诗句。

回想自己的一生，也有过夏天般火热的年代。想当年虎门销烟、抗击英夷，那是多么痛快淋漓啊！如今，壮志未酬身已老，如秋叶飘零，如夕阳西沉！

“唉——”林则徐一声长叹。

八年前，朝廷追究鸦片战争的责任，将他发配新疆，由于暂时还要担任监督黄河修复工程的任务，实际上一年多以后他才到新疆。三年后，他在天山南北屯田垦殖，业绩颇佳，道光皇帝赦免其“罪”，任命他为陕西巡抚。一年后，又任命为云贵总督。在云南，夫人郑淑卿病逝，自己也经常疾病缠身。林则徐多次上奏朝廷，请求退隐，皇上终于同意他辞职还乡。

在夫人去世的第二年九月，林则徐带着三个儿子——汝舟、聪彝和拱枢，守护着夫人的棺柩，踏上了返回故乡福建的归途。

他们经过贵州，顺清水江而下，转入湖南的沅江，然后入洞庭湖。本来可以穿越洞庭湖直接北上，入长江，再转道回福建侯官（福州）。但是，林则徐的官船却向南绕进湘江，朝长沙而去。

绕道长沙，林则徐是要去完成两大心愿。一是夫人生前笃信佛教，他要到一个繁华的地方为夫人做一周年忌辰的佛事；二是要特意会见一个人，这个人林则徐早闻其名而未见其人，他就是陶澍大人和陶大人女婿胡林翼经常提及的湘阴左宗棠。

△左宗棠（1812-1885）

道光二十九年十一月二十日（1850年1月3日），林则徐的官船抵达长沙岳麓山下湘江码头。

夫人一周年忌辰的佛事在船上举行。为了不给别人添麻烦，林则徐一家仍然在船上住宿。夫人的灵柩停在后舱，林则徐在夫人的灵前点上香烛，船中香烟弥漫，随江风飘散，他的思绪也随之飘向苍茫的远方。

那左宗棠会来吗？林则徐暗想。

他任江苏巡抚时，两江总督陶澍就经常谈起左宗棠。那是十几年前的事了，当时的左宗棠还是一个二十五六岁的年轻人，陶澍就与他定为忘年之交，并结为儿女亲家。陶澍对他说：“左宗棠虽然年纪轻轻，却是个了不起的人才，他很快就会显山露水的。”不过，他又补充了一句：“但是，他也是个很怪的人。”

林则徐担任云贵总督时，重用了两个人，一个是江苏徐州人张亮基，举人出身，他推荐张亮基担任临安知府，后又擢升云南按察使、布政使；一个则是湖南益阳人胡林翼（号润芝），进士出身，他让胡林翼担任云南安顺、镇远、黎平知府及贵东道，平定了地方叛乱。胡林翼与左宗棠是同年同学，情同手足，也经常向林则徐推荐左宗棠。

“左宗棠之才到底如何？”林则徐问。

“左宗棠之才比我强多了。”胡林冀很干脆地说。

“陶公生前也很欣赏左宗棠，又说他是一个怪人，他到底是一个什么怪才啊？”

胡林翼皱了皱眉头说：“他这个人超级自信，也超级自负，他认为这世上他才是最了不起的人才，还自称当今诸葛亮！”

“呵呵，那你就写封信给他，请他来做我的幕僚。是骡子是马，总要牵出来遛遛。”林则徐笑道。

“好的，我先写封信试试，不知道他会不会答应。”胡林翼心里没底。

△胡林翼（1812-1861）

胡林翼写了信，左宗棠却拒绝了，不过，在给胡林翼的回信中，左宗棠畅述了多年来对林则徐的仰慕之情：

海上用兵以后，行河、出关、入关诸役，仆之心如日在公左右也。忽而悲，忽而愤，忽而喜，尝自笑耳！尔来公行踪所至，而东南，而西北，而西南，计程且数万里。海波沙碛，旌节弓刀，客之能从公游者，知复几人？乌知心神依倚，惘惘相随者，尚有山林枯槁，未著客籍之一士哉？

……坐此羁累，致乖夙心，西望滇池，孤怀怅结，耿耿此心，云何能已！

这样，林则徐没有请到左宗棠。

现在的湖南巡抚是刚上任的广东花县人骆秉章，而布政使则是山东济宁人、原江宁布政使冯德馨，他曾在贵州为官，与林则徐有许多共同话题，两人相见，很是亲切。

林则徐让冯德馨安排一辆气派的马车，然后派跟随自己多年的仆人林忠，随着车夫去湘阴柳庄，将左宗棠请来相晤。林忠领命而去。

旷野寂寥，朔风扑面，三匹骏马跑得热气腾腾，林忠和车夫却感觉有些寒冷。

沿江边山路奔驰了个把时辰，来到了湘江边上的樟树港镇。林忠没想到左宗棠在这里还颇有声望，他向镇上人打听左宗棠家在哪里，立即有人围过来，热情地指向柳家冲柳庄的位置。

△湘阴柳庄

林忠和车夫进了柳庄大门，左宗棠在家，林忠简单地说明身份和来意，左宗棠很惊讶，赶忙将林忠和车夫迎进书房“朴存阁”。林忠盯着书房对联——“文章西汉两司马；经济南阳一卧龙。”心想，这左宗棠确实满腹经纶，非等闲之辈。

分宾主坐下后，林忠向左宗棠呈上林则徐林大人的亲笔信。左宗棠起身，用双手恭恭敬敬地接过信函，只见信封中间写着“左季高先生台启”，左侧下端则是“林则徐缄”，颜体行书，洒脱稳健，左宗棠一见如故，心头一热。左宗棠虽然没见过林大人，也没有与林大人直接通过书信，但他在亲家陶澍的安化老家对林、陶二人的书信经常细心研读，因此，他看见熟悉的字体，就仿佛看到了林大人本人。左宗棠看着信，心潮起伏。

林忠急切地说：“林大人久闻左先生盛名，想诚邀左先生现在就前往长沙会晤！”

“宗棠不过一乡野寒士，何劳林大人如此牵挂？”左宗棠说，“请林总管稍等片刻，宗棠略具衣冠，马上前往。”

左宗棠来不及留林忠和车夫吃饭，只叫夫人周诒端准备了一包安化茶叶，就匆匆忙忙随林忠而去。

二、左宗棠一脚踩空，掉进了河里

赶到长沙码头时，已是夕阳西下。

左宗棠下了马车，只见半天红霞，满江赤色。

林则徐的官船很显眼地停靠在码头边，船头上一面“林”字大旗迎风招展。官船装饰简朴，与沿着码头排列的其他商船相比，根本说不上气派。

左宗棠远远望去，不由得暗自钦佩，单凭这一点，就可以看出林公为人、为官的风格，自己确实没有敬慕错人。想到这里，左宗棠心里忽然没有了紧张和忐忑，好像是来与一位久未见面的老友赴约。

码头上，站列着等候林大人接见的大小官员。

林忠接过左宗棠的包裹，抢先挤过人群，走进船舱对林则徐说：“老爷，左宗棠来了。”

顿时，在座的官员当中发出一片叽叽喳喳的声音。

“哦，是左宗棠啊！”

“对，就是那个三次赴考都没有考上进士的湘阴人！”

“这时候跑来，真不知趣！”

……

这些叽喳之声都传进了林则徐的耳朵。

“您看怎么办好呢？”林则徐苦笑着问冯德馨。他把接见官员的事完全委托给冯德馨处理。

冯德馨明白，林则徐主要是为了左宗棠才来长沙的，左宗棠才是林则徐最渴望见到的人。

“少穆大人，我们打扰已久，该是退席的时候了。”冯德馨说。

他站了起来，其他的人也跟着站了起来。

“那家伙搞突然袭击！你看他，还在岸边举手挥舞呢，生怕别人看不见似的！”

“他那是故意出风头嘛！”

官员们边走边窃窃私语，林则徐都听进耳里，他真想把耳朵塞起来，但是办不到，只好闭上了眼睛。

“有超凡才干的人，性格上总该有些不同吧！”当林则徐这样想的时候，忽然听到外面“扑通”一声响，接着又听到一阵叫喊声。

“出什么事了？”

“有人掉河里了！”

“谁呀？”

“左宗棠！”

“哈哈，是他！”

这些噪杂的声音钻进林则徐的耳朵，他睁开了闭着的眼睛。

有几个兵丁跳进了河里，有的人从岸上抛下绳子。

“不用啦！我会游水！”左宗棠把脑袋冒出水面，拼命地向两边摇晃，大声叫喊着。

为了上下船，从岸边到船上搭了几块跳板。左宗棠踏上跳板上船，那里站着卫兵，而且奉了命令，不得船上通知，不准进入，当然要拦阻他了。于是，左宗棠与卫兵发生了争执，还扭在了一起，左宗棠一脚踩空，掉进了河里。

左宗棠推开要救他的人，游到跳板边，爬了上来，浑身水淋淋的。

林则徐走出船舱，来到跳板前，而左宗棠岔开两腿站在跳板上。这就是他们的初次见面。

“湘阴左季高，果然名不虚传，有股子虎气！”

左宗棠一愣，抬头看着面前的这位老人，大约六七十岁的年纪，个子不高，典型的南方人方正平和的长相，消瘦的脸庞略显憔悴，分明见到他辛劳的生平，但眉宇间俨然有塞北大漠的肃杀凛然，尤其是颔下的胡须和浓眉下凌厉的目光。

“请问是林宫保吧？”左宗棠开口问道。

朝廷曾经赐给林则徐“太子少保”名誉称号，太子少保又称“宫保”，因为它是皇宫内的官衔，特别受到人们的尊重，让人感觉比威镇一方的巡抚、总督还要尊贵。

“这就是我家林大人。”林忠在旁边说。

“拜见林大人！”左宗棠两脚使劲地踩在跳板上，行了一个拱手礼。

“好啦，到船上来吧！”林则徐微笑着，伸出右手，握住左宗棠湿漉漉的手。

“惭愧惭愧！那我就……”左宗棠挺起胸膛，从跳板上走到船上，他的衣服不停地往下滴水。

“赶快换衣服，免得受寒！”林则徐说。

“谢林大人！”左宗棠颇为感动。

“汝舟！”林则徐回头对儿子说，“快把我的衣服拿来给季高先生！”

“好的！左先生，这边请！”汝舟把左宗棠领进船舱。

左宗棠随林汝舟入内舱换了衣服，出来时，这才发现汝舟身着素服，于是问道：“林兄为何身着素服？”

“先母去年过世，父亲辞官回乡，我们兄弟三人随船扶棺返回故里，故此穿着孝服。”

“哦，那就请林兄帮我备好香烛、纸钱，我先去祭拜伯母大人。”左宗棠望着一脸戚容的林汝舟，心情沉重地说道。

祭拜完毕，左宗棠才回到前舱。

三、湘江之上，两代英雄彻夜长谈

湘江之夜，江风吹浪，两个神交已久的忘年知己，相逢畅饮，放怀倾谈。

林则徐说：“今日所到之人，不尽是国家寄望之栋梁，但也是湘土一时之豪俊，季高能够脱颖而出，越步上船，临危不乱，处变不惊，确实非等闲之辈！”

左宗棠赶忙起身致谢：“林大人过奖了！”

“老夫虽壮志未酬，但雄心犹在。多年来，我走遍大江南北，塞外边疆，第一等大事就是为国求贤。今日舟过长沙，为的就是与季高见面，倾听季高高论。”林则徐双目炯炯，充满期待。

△湘江夜话雕塑

左宗棠平日自信过人，而此时，当代名臣如此推重自己，还是觉得受宠若惊，于是缓缓说道：“大人，学生蹉跎岁月，至今还是一介寒儒，哪敢纵论天下大事，妄议社稷安危呢？”

林则徐抚须笑道：“呵呵，当今诸葛亮怎么变得这样谦虚啊？读破万卷之人，岂有不心忧天下之理。老夫阅人无数，总觉得你我相见恨晚。陶宫保、贺耦耕贺光甫兄弟和胡润芝早已倾慕季高才华，我也早已耳闻。此外，还有季高的湘阴老乡、两江总督李子湘（李星沅）也多次夸奖过你哦！今夜别无他人，不妨畅所欲言！”

这时，林忠将茶水呈了上来。

林则徐略一品尝，眉头一扬，问道：“林忠，这是什么茶？为何这般清爽？”

“回大人，这是左先生送给大人的安化茶。”

“哦——”林则徐一声沉吟，望左宗棠一眼，沉思一会，说道：“陶宫保是安化小淹人，据说他的家乡在深山之中，资水之畔，青山绿水蕴育了上好茶叶，陶宫保在世时，还曾经将此茶作为贡品呈给皇上。”

左宗棠端起茶杯，也轻轻抿了一口，说道：“陶公入翰林时，曾经在京城成立消寒诗社，他是诗社领袖。他的诗大多源于生活，关乎国计民生。他写过一首《试安化茶》，广为传诵，诗中说：‘方其摘取时，篮篮遍山岜。晨穿苦雾深，晚焙薪火烈。茶成与商人，粗者留自啜。谁知盘中芽，多有肩上血。我本山中人，言之遂凄切。’安化茶虽好，但却是安化山区农民的主要经济来源，若遇天灾之年，则山无所出，民不聊生啊！”

“是啊，陶宫保在世时，还算是清明之世，而今，外忧内患，社稷民生更是艰难啊！”林则徐叹道。

“民不聊生，社稷唯艰，与其说是天灾使然，不如说是人祸所致！”左宗棠内心似乎奔腾着一股愤怒的火焰。

“嗯！季高认为朝廷现在面临的最值得注意的问题是什么？”林则徐眉头凝结，直视着左宗棠。

“我觉得与其说是最值得注意的问题，不如说是最值得担忧的问题，那恐怕就是匪贼横行吧！”左宗棠如在家中闲聊，无所顾忌，“去年和今年，湖广一带连遭水患，我家所在的地方号称鱼米之乡，尚且饿殍遍野，而南方的广西则更为严重。地方官员不但不体恤民艰，开仓赈灾，反而横征暴敛，将百姓逼上梁山。而今，在广西的造反组织中，尤其以洋教组织拜上帝会最为厉害，这恐怕是最值得担忧的了。”

“季高身居湖湘山野，怎么知晓广西情形？”林则徐一脸疑惑。

“弟子虽居山野，但弟子柳庄居所靠近樟树港，樟树港是湘江边上一个重要商旅往来之地。弟子常去那里与过往商人闲聊，商人中有顺湘江来往广西、湖南者，故此略知一二。”

“我在云南就听说那拜上帝会的头目是一个科举不顺的读书人洪秀全，据说他与湖南巡抚骆秉章大人是同乡，都是广东花县人。洪秀全在本地无以为生，窜至广西组织拜上帝会，聚啸山林，已成气候，不知地方政府为何不能弹压？”

“洪秀全深入广西山区，利用西方耶稣蛊惑民众，煽动生活无着落的流民建立武装，信众越来越多，势力越来越大，地方政府无可奈何。信众将洪秀全视为天父之子，言听计从，恐怕若干年后，大清最大的忧患就是这洪秀全了。”

林则徐跟外国侵略者打交道已久，以为英、俄等国才是清廷最大的敌人，现在左宗棠却指出最大的忧患是洪秀全，心里咯噔一下，一阵紧缩。

左宗棠见林则徐沉默不语，于是又道：“林大人，这洋夷之强大和洪匪之猖獗，倒是给我们一点启示，那就是，要想使官兵保持旺盛的战斗力，必须为官兵培植一种强大的精神信仰。洋夷和洪匪都以崇拜耶稣为动力之源，我大清八旗、绿营又以什么为精神支柱呢？”

林则徐眯眼看着大胆放言的左宗棠，心里顿生颓废。他徒然想起鸦片战争失败后自己在致李星沅信中所言：“军骄由于将懦，懦从贪生，骄从玩生，积重难返，比比皆是，虽有独清独醒之人，不能不权宜迁就，以避违众激事之过，此江河所以日下也。”大清立国已二百余年，八旗、绿营早已失去了往日雄风，贪腐、鸦片之风正腐蚀着这支军队的肌体，也正腐蚀着大清的肌体啊！林则徐沉思一会，望着江心点点渔火，不禁脱口而出：“假若朝廷早得季高，局势或有可为。”

谈锋正健的左宗棠一愣，眼睛里掠过一丝灰暗和激愤，但又转瞬即逝。

左宗棠手抚着茶杯，平静地说道：“宗棠不才，三试不第，只能在山野乡间以教书为生，虚度年华，今日所言，只能当作纸上谈兵而已。”

林则徐知道触动了左宗棠心中的隐痛，于是，起身给左宗棠添茶水，以示歉意。

左宗棠慌忙起身谢道：“不敢烦劳大人！”

林则徐笑道：“人生难得一知己，林某在老朽之年居然能遇到左君，实乃上天美意！季高，你我既读圣贤之书，当以修身齐家治国平天下为已任，你认为当今天下，当务之急是什么呢？”

左宗棠想都没想，脱口而出：“当务之急，首在防务。”

“哦？”林则徐一听，觉得此论新鲜，忙问道：“此话怎讲？”

左宗棠说：“首先，洋人觊觎大清不是一朝一夕了，所谓谈判只不过是形式而已，他们的贪欲将永无止境。因此，战端必然再起，防务之紧急，可见一斑。其次，今日之防务废弛，也不是一天两天之误，实在是由内乱而致外患。为长远之计，朝廷应该先修内政。但国事如此，兵事如此，又将奈何？”

见左宗棠慷慨激昂，近乎激愤，林则徐暗暗点头。

左宗棠接着说：“弟子数年来无所用心，只是于舆地、兵学略有涉猎。我以为国家之大患不惟东南沿海，也在西北边陲，甚至西北之忧甚于东南。西北边界绵长，多年经营不力，俄国、英国都已磨刀霍霍，伺机蚕食鲸吞。西北远离中原，朝廷节制调度多有困难，一旦风吹草动，朝廷将很难应付。”

林则徐一听，连连称道：“说得好，说得好！”

林则徐在新疆戍边数年，对西北防务隐患深有感触。他说：“季高，西北情形的确如你所言。西北虽不富庶肥沃，如果经营得当，广开垦殖，决不亚于东南。令人痛心的是，西北屯政不修，官员不力，使得根基浮动。我本有志于经营西北，却又蒙皇恩入关，致使事业未成，成为终生遗憾啊！”

……

两人聊着聊着，东方已现出鱼肚白，左宗棠便要告辞。

林则徐谈兴正浓，说道：“季高，你先不要急着走。”

林则徐命林忠拿来文房四宝，展纸挥毫，当即写下了一副对联：

此地有崇山峻岭茂林修竹；

是能读三坟五典八索九丘。

上款是：季高先生法正，下款是：侯官林则徐。

左宗棠一看便说：“这是乾隆年间名士袁枚的对联，弟子受之有愧啊！”

林则徐说：“对，这是袁枚晚年为自己的书房题写的。我赠你这副对联的意思，不是让你去读《三坟》《五典》《八索》《九丘》。”

左宗棠说：“大人的意思弟子明白，是在勉励弟子。”

林则徐余兴未尽，又挥毫写了一联：

苟利国家生死以；岂因祸福避趋之。

林则徐说：“这是道光二十一年，投降派诬陷我抗英有罪，皇上将我发配新

疆，我与内人在西安分别时写下的自励联句。”

左宗棠欣然道：“敬领大人教导。”于是也提起笔来，略一思索，写下一联：

是能养天地正气；实乃法古今完人。

落款为：少穆宫保大人教正，弟子左宗棠敬书。

林则徐满脸欣喜，抚须夸奖：“季高真正道出了老夫心愿，但愿你我不辜负此联。”

接着，林则徐对身旁的林汝舟说：“将我在新疆整理的资料拿来。”

林汝舟从箱柜中捧出一个蓝布书匣，放到林则徐面前。

林则徐望着左宗棠，深情地说：“海疆有英夷为患，西北有俄罗斯虎视耽耽。俄罗斯贪得无厌，已经吞并若干小国，终究会成为大清的边患。我老了，空有御俄之志，终无成就之日。老夫数年来留心人才，欲将此重任托付。将来东南洋夷能御之者或有人，而西定新疆，舍君莫属！今以我数年心血，献与足下，或许将来治疆用得着！”

林则徐好像是滴着心血临终托孤，略显苍老和疲惫，但眼睛里却放射着期盼的光芒，温情而热烈。

左宗棠早已站起，双手郑重地接过书匣，两眼湿润地说：“弟子宗棠，谨受教导，若有朝一日能领受皇命，率军西征，定当赴汤蹈火，不负大人重托！”

林则徐缓步走到舷窗前，用力推开窗页。一束晨曦从窗口射了进来，映在他的脸上，他朝着江水与山峦露出了笑意。

左宗棠跟着林则徐来到窗前。

林则徐握住左宗棠的手，指着舷窗外的红日说：“朝廷不能早日用你，实为一件憾事，但又何尝不是一件好事呢？有了这些年的磨练，才有了今日的左宗棠。当今之日，国威不振，以我观之，你为国效力之时不远了。厚积薄发，中年任事，正可有一番作为，跟姜太公相比，你还是这一轮朝阳啊！”

左宗棠听了，心潮澎湃，俯身便拜，说道：“弟子谨记大人教导，永志不忘！”

红日高升，林则徐启航北上。湘江边，左宗棠与林则徐依依惜别。

△福州船政局全景

四、苟利国家，以生死延续梦想

1850年农历三月，林则徐回到老家侯官。六月，洪秀全在广西桂平金田村一带聚集拜上帝会信众2万余人，准备武装暴动，清廷骇然。九月，清廷命林则徐为钦差大臣，赴广西平息暴动。林则徐抱病从侯官起程，一路翻山越岭，直达广东潮州。此时，林则徐病情恶化，只得暂住普宁行馆。

林则徐知道来日不多，命次子聪彝代写遗书，向咸丰皇帝推荐左宗棠，称之为“绝世奇才”、“非凡之才”。左宗棠的名字引起了皇帝和京城的注意。

道光三十年十月十九日（1850年11月22日），林则徐与世长辞。

左宗棠惊悉林公逝世的噩耗，痛哭着写下一副挽联：

附公者不皆君子，间公者必是小人，忧国如家，二百余年遗直在；

庙堂倚之为长城，草野望之若时雨，出师未捷，八千里路大星颓。

△新疆乌鲁木齐一炮成功广场左宗棠雕像

湘江夜话，如湘江之上的滚滚涛声，时时撞击着左宗棠的心胸！

十多年后，荣升闽浙总督的左宗棠驻节林则徐的故乡福州，创办福州船政，拉开了海防强国的序幕；二十多年后，左宗棠收复新疆，巩固西北边陲，创下丰功伟业；三十多年后，左宗棠重回福建，指挥抗法保台，捐躯福州行营。

湘江夜话，是英雄呼唤英雄的传奇！

△中法战争（1883—1885）形势图

(此文选自陈文革长篇历史小说《智慧人生左宗棠》，作者系湖南省作家协会会员，湖南省中学历史正高级教师、特级教师，左宗棠文化研究会副秘书长）

一审：周磊

二审：徐典波

三审：刘永涛

责编：周磊

来源：湖南日报·新湖南客户端