武则天的“佛寺旋转门”

苏露锋 2023-11-07 16:59:40

文/苏露锋

在中国古代，宗教不像西方那样在政治生活中占有优势，而是匍匐在权力之下。皇权与宗教的关系，有两种极端情形：或把宗教奉为国教，当作官方意识形态，如唐朝崇道；或视宗教为异端邪说，极力打压，如周武帝禁佛。而只把宗教当工具，出入宫门与佛门，周旋辗转于佛道之间的，大概只有女皇武则天了。

武则天原本是唐太宗李世民之妾。唐高宗还是太子时，就垂涎于她。高宗登基不久便将被迫出家的武则天接回来。从佛门到宫门，从尼姑到皇后，武则天实现了华丽转身。在高宗的宠幸下，武则天掌握了朝政实权。武则天当过尼姑，在信仰上似乎倾向于佛教；但在初期，她是追随李唐皇帝尊崇道教的。

道教因其始祖老子姓李，而被李唐王朝奉为国教。高宗时期，武则天作为皇后，积极参与崇道活动。她建议文武百官及天下举子一律学习老子的《道德经》。于是，上自王公，下至百官，人人都学《道德经》。武则天为了追悼死去的母亲，让女儿太平公主做道士当女冠。

武则天还利用道教进行皇室政治斗争。她为了让自己的儿子李弘继承皇位，命道士抄写《洞渊神咒经》，意在利用经中“李弘当王”的谶言。武则天拿这个谶言，作为李弘继位合乎“天意”的证据，并随后杀掉原太子李忠。

高宗死后，武则天独揽大权，急于称帝，但感到道教是个障碍。经过唐初六十余年的崇奉和宣扬，道教教主老子作为唐王朝的“护国神”形象，已深入民心，人们利用老子来反对武则天的篡权阴谋。武则天便想方设法削弱道教的地位，贬低老子的形象，以打击唐王朝。同时，武则天编织一套新的政治神话来神化自己。

当时佛教在社会上已有广泛的影响，僧尼对朝廷崇道抑佛也有所不满，这成为武则天可以利用的社会力量。武则天暗中指使武承嗣等人伪造刻有“圣母临人，永昌帝业”的所谓瑞石，对外宣称是从洛水获得的。武则天把这块瑞石称为“天授圣图”，也自封为“圣母神皇”。不久，又在汜水得到一块瑞石，铭文暗示武则天是“化佛空中来”，应当取代李唐为女主。僧人法明等伪撰《大云经》四卷，称武后“乃弥勒佛下生”，当为人世之主。武则天向天下颁发《大云经》，命令各州设置大云寺。在武则天的授意下，这些编造的符瑞和神话，都为她代唐称帝做了舆论准备。

武则天建周称帝后，在全国大力崇奉佛教，推翻自己从前的“建议”，命令天下举子停止学习《道德经》，取消老子“玄元皇帝”的封号，恢复“老君”的称谓。

尽管武则天出于政治原因，对尊奉老子的道教不感兴趣；但对擅长方术、研究长生的道士，她私底下是欢迎的。她召道士入宫，当面求教养身长生之道，并委以炼制丹药进呈宫内的特殊任务。她甚至向道教神祇祈祷，求福免祸，保佑长命百岁。

佛教主张禁欲戒色，武则天却以佛教作掩护，来满足自己的私欲。薛怀义原是一个市井无赖，因生得英俊挺拔，被盛年寡居的武则天看中。为了掩人耳目，武则天安排薛怀义到白马寺出家为僧，并对外谎称是驸马的叔父。这样，薛怀义便以僧人和名门的身份，堂而皇之地出入后宫，充当武则天的男宠。武则天也常以拜佛为名，来白马寺私会薛怀义。这真是一个莫大讽刺。

无论是道教还是佛教，武则天都不是真正地信仰，她信仰的是权力。早年崇道是为讨得高宗欢心，以提高自己的地位；后来抑道崇佛，是为了编织自己称帝的合法性。

武则天对宗教采取实用主义的态度，有用则用，无用则弃，归根到底是为其政治意图服务。武则天通往女皇的道路，既是一条杀人之路，也是一条操弄宗教、编造神话之路。一些研究者往往把注意力放在前者而忽略了后者。

摘自《士人风骨》，北岳文艺出版社2023年版

作者：苏露锋

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