△左宗棠画像

文/游宇明

左宗棠是晚清中兴四大名臣之一，他致力于洋务运动，参与镇压太平天国，晚年率军收复新疆，其功名几与曾国藩比肩，曾官至闽浙总督、陕甘总督、东阁大学士、军机大臣，封二等恪靖侯。

然而，左宗棠有一点跟曾国藩不一样。曾国藩考上了研究生（进士），虽然是“赐同进士出身”，但也算是进士，有做官的入场券，他做京官时十年七迁连升十级，就获益于此，而左宗棠只是考上了大学（举人），研究生考试屡试不第。而在那个时代，只有大学学历必须等待皇帝“大挑”，而“大挑”获选的机会跟咱们买福利彩票中头奖的概率差不多。大学生左宗棠在仕途上的一飞冲天，是因为他早年牢牢抓住了三次机遇。

一次是为陶澍教子。某年，两江总督陶澍回湖南安化老家探亲，依惯例，陶澍衣锦还乡，地方得公费接待，安排吃住。当地找了个育婴堂作为陶澍的临时住所，为了装饰，需写副对联，于是找到左宗棠。左宗棠幼好读书，不仅熟读儒家经典，尤重中国历史、地理、军事、经济、水利等经世致用之学，可谓满腹经纶。他稍稍沉吟了一会，一副对联立马就成了，联曰：“春殿语从容，廿载家山印心石在；大江流日夜，八州弟子翘首公归”。前一联是说陶澍跟皇帝关系极好，两人聊天时，皇帝专门问及陶澍老家那块印心石在不在原地方，这句话实际上暗示了陶澍的政治地位；后一联是说陶澍回来是家乡的光荣，湖南后辈学子无不盼望这一天。读了对联，陶澍很高兴，问是谁写的，接待他的官员回答是书院里的左季高写的。陶澍说快将左先生请过来。两人见面，交谈非常投机，陶澍作出一个判断：左宗棠学识渊博，见识超拔，是天下英才，提议两人做亲家，将自己唯一的儿子陶恍托付给他。没过几年，陶澍去世，左宗棠干脆住进陶家，教未来女婿读书。趁此机会，他将陶家的藏书、奏折、公文、信札通读了一遍。左宗棠在陶家呆了7年，学到了许多行政和军事知识。

左宗棠的后面两次机遇是给张亮基和骆秉章当幕客。左宗棠名声在外，与当时的重臣胡林翼、林则徐交好，通过这两人的介绍，湖南巡抚张亮基记住了左宗棠的名字。张亮基一赴任，立即邀左氏来做顾问。后来，张亮基调任湖广总督，左宗棠又跟他去了武昌。张亮基对左宗棠极其信任。他白天将公事处理完毕，吃过晚饭，自己就开始休息，将总督的关防印信全部交给左宗棠。晚上出了什么事情，需要动用军队、调派官员什么的，如果来不及开会讨论，左宗棠可以作主，有人因此戏称左宗棠是“晚上的总督”。后来，张亮基被调往山东，左氏不得不回到老家。

张亮基离开后，接任湖南巡抚的是骆秉章，骆秉章前后派了三批人寻找左宗棠，“甘词厚币”，请他出山。左宗棠说：叫我出山可以，但要答应我两个条件，一是不受酬，一是必须有拍板的权力。他觉得受了酬，自己就成了巡抚的下级，只能惟命是从；只有不受酬，才算是给朋友帮忙，可以保持人格的独立。要求拍板权，是因为左宗棠相信自己可以干大事。骆秉章一一同意了。左宗棠抓起权来也真是毫不含糊。某天，骆秉章正在睡觉，外面突然呯的一声炮响。原来，这是向北京发送奏折，按当时礼制，启程前，首先得对准北京方向设一香案，具折官员三跪九拜之后，点放礼炮，折差才可以出发。骆秉章感到很奇怪，自己没有上折啊，怎会有折炮？出门一看，左宗棠在那儿主持典礼，什么都明白了。第二天，见到左宗棠，骆秉章问昨天送的是什么折子，给我看看，左宗棠这才拿给骆秉章过目。得到骆秉章的极大信任，左宗棠在湖南整顿货币发行秩序、开设厘卡、改革赋税制度，农民的负担得以减轻，湘军有了可靠的饷源。

左宗棠抓住的这三次机遇，不仅极大地锻炼了自己的能力，也非常有利于他后来的发展。他给骆秉章做师爷时认识了曾国藩，左宗棠虽然一辈子瞧不起曾国藩，但他走出湖南却是拜曾所赐，是曾帮他摆脱了樊镇案带来的杀身之祸，又是曾请求朝廷授予其四品京堂候补、太常寺卿、浙江省巡抚，使左宗棠从此走上了做官的快行道。没有曾国藩为左宗棠奠定的仕途基础，左的才华不太可能被皇帝赏识，进而当上闽浙总督、陕甘总督，他也难以为国家、民族立下那么多功劳。

光是从善抓机遇这一点，也可以看出左宗棠的绝顶聪明。

作者：游宇明

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