手拿龙须草，一扭一钩，一绕一缠……在胡晓琴的巧手下，一支极具韵味的龙须草玫瑰花就编织完成了，栩栩如生。

“龙须草，长在悬崖，全身是宝，十分难得，是我们临武县独有的瑰宝。而龙须草席，更是清朝时的贡品，吸引了无数人的目光。”胡晓琴微笑着说，作为第四代龙须草编织技艺的传承人，她不仅继承了这门手艺，更在传承中不断创新，创办了临武县湘菲编织工艺品有限公司。

▲第四代龙须草编织技艺传承人胡晓琴

如何才能让龙须草编得到更好的传承？如何才能让这些传统手工艺品融入大众生活、走向世界舞台呢？胡晓琴一直在探索。

临武瑰宝

临武龙须草席至今已有600多年的历史，曾为贡品，是湖南省非遗项目，20世纪50年代曾在莱比锡世界工艺博览会上获奖，被赞誉为“世界独有的手工艺品”，至今仍然是出口免检产品。

从小，胡晓琴受家中长辈的熏陶学习龙须草席的编织，对它产生了热爱。“初中时，我和玩伴常一起学龙须草编织。有一次，我俩居然从头至尾完整地编好了一床龙须草席，当时非常开心，很有成就感。”她回忆道。

1988年，年仅20岁的胡晓琴因援非项目，被国家以草编专家师的身份派往非洲，教授当地人以当地植草进行编织和创作，以帮助他们解决就业问题。她在非洲一待就是十多年，将最美好的青春奉献给了这片土地，将自己所学、所想和所感，都毫无保留地传授给了需要帮助的非洲学生。

2012年，胡晓琴回到临武，却发现龙须草席已是销声匿迹，几乎无人编，濒临失传。“内心五味杂陈，更多的是感到遗憾和痛心。”于是，她下定决心要把龙须草编做起来，一定要让这门珍贵的技艺发扬光大。

坚守技艺

2016年，胡晓琴创立了临武县湘菲编织工艺品有限公司，致力于传承和发扬龙须草编技艺。然而在当时，她的做法并未得到周围人的看好。许多人认为，手工编织赚不到钱，且龙须草难以采集，材料供应上可能不稳定。即使采回来，从一根草到一床席，这中间需要经过繁琐且讲究的工艺过程，包括采草、煮草、晒草等十几道工序。尤其采收时，要选择晴天夜晚多露的天气，爬上高山陡岭。采下的龙须草需要马上晾晒，直至绿草变成金黄色或白色，还需经过木锤锤打和刀刮，直至平整光滑才能用于编织草席。

一件1.8米的龙须草席手工制品，需要8000根左右龙须草，并需编织手艺人花半个月以上的时间编织完成。

▲龙须草席

尽管面临诸多困难和挑战，胡晓琴却从未有过放弃的念头。她坚信，只要不断创新和尝试，就一定能够让龙须草编焕发出新的活力。因此，她一切亲力亲为，从采草开始，不管多苦多危险，坚持攀爬悬崖峭壁，与专门的采草人员一起采草。她认为识草、采草应是传承龙须草编技艺的必修课，避免很多人在传承中连龙须草都不认识了。“如果我不主动做这件事，临武的龙须草编技艺就可能会失传，消失在大众的视野中。”胡晓琴坚定地说。

创新传承

缓解了原材料供应问题，却又面临编织手艺人问题。临武龙须草编织技艺，要熟练掌握人字花、五角花、平花、横花等编织花纹样式。

为了扩大编织人才规模，胡晓琴从2017年开始，先后开展了四次中等规模编织培训，将农村里的留守老人、妇女组织起来，进行编织教学并一对一地指导，但效果并不明显。于是，她只能改变策略，通过个人的力量将龙须草与时代结合积极创新。

▲胡晓琴积极推广龙须草编文化

胡晓琴深知，一个公司想要存活下去，那绝不能只有龙须草席一个产品，一定要推陈出新，与时代相结合。龙须草编，需要注入更多的新鲜血液。于是，她开始研发新产品，如太阳帽、手提袋、扇子、沙发垫、字画、笔筒、手包、鞋垫等，让龙须草编制品更加多样化。同时，她还积极推广龙须草编文化，让更多的人了解和认识这门技艺。

▲多样化的龙须草编制品

“这种纯天然、无污染、无异味，且充满质感的纯手工龙须草编系列制品，其前景无限。”

胡晓琴介绍，产品属中高端，且生态环保，深受世界各地客户的喜爱。目前，公司生产的太阳帽每月生产200多顶、手提袋200多个、沙发垫300多个，并成功销往世界各地。去年，公司营业额达到80多万元。

“今年是临武湘菲编织工艺品有限公司成立的第七年，这中间有很多的不容易，但我不会放弃，会一直坚持下去，也会让更多的人认识和了解我们临武的龙须草编。”胡晓琴说。目前，她已将女儿培养成第五代传承人，希望她带着更多年轻人来一起创业，将这门手艺发扬和传承下去。