为什么叫买“东西”不叫买“南北”？

2024-06-21 11:30:13

“东西”，是我们对一切抽象人、事、物体的统一称呼。比如吃东西、买东西，骂人的时候说人家不是个东西等等，用途非常广泛。那么为什么用东南西北的“东西”来代替未知名的物体，而不是用“南北”呢？

“东”字在商朝时期本就是作为装物体的容器。从甲骨文形状可以判断出，“东”字就像一个用竹子或木头编织的一个笼子，里面装满物品，两头用绳子捆住系紧。

虽然这个说法在古代并没有文献佐证，但是在一些会意字中能找到答案，比如“重”字。

甲骨文“重”字为一个人形状与一个“东”组成，表示人背负着重物，也就体现出了重量，说明“东”很早就用来形容物体。

后来人们觉得竹木编织的容器“东”使用起来不方便，于是使用“橐”来装盛物体，“东”也是“橐”的初文。“橐”指的是一种装东西的口袋。

此后“东”就不用来装其他物体了，因为竹木编织的容器可以透光，人们就专门用它来装“光”，也就是竹木编织的灯笼，因此“东”字渐渐演变为一个灯笼形状。

因太阳也跟灯笼一样发出光亮，而直接用“日”来指太阳升起的方向并不妥当，容易产生混淆。于是人们便使用“东”来指方位，也就是太阳升起的方向。

此后“东”的繁体字也就变成了由一个“木”与“日”组成，日在木中，表示太阳升起日上枝头，太阳升起的方向也就是东方。

而“东西”一词的“东”的确是一个方位词。

古代的城市商业规划中，集市被安置在城里东西南北四个方向。

如《花木兰》里的“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭。”讲的就是花木兰在东西南北四个集市凑齐了马与骑马的各种用具。

当然，这是南北朝时期的集市，分为东西南北四个。

到了唐朝，都城长安贸易繁荣，是全国的经济中心。

长安的集市分为东西两个区域，共9个市场，分别为东市、南市、西市、北市、柳市、直市、交门市、孝里市、交通亭市，合称“东西九市”。以横门大街为界，街西六市为“西市”，街东三市为“东市”。

其中东市卖汉人商品。根据记载，唐武宗时期，一天夜里三更东市失火，烧毁了曹门以西12行4000多家店铺，由此推算，一行有300多家。而东市共有220行，那么店铺总数估计应有几万家，这个规模放到如今也是相当大的。

西市则距离丝绸之路的起点较近，因此西市也是一个国际贸易市场，里面拥有来自世界各地的外商，其中中亚，阿拉伯地区的“胡商”最多。

由于东市与西市规模大，而且所售卖商品也有区别，因此人们将购物称为“买东西”，“东西”也就成了代指一切商品或物品的词语，而不是南北！

来源：有趣的冷知识

责编：邱访蓉

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