过年的这些日子，村前的朝门口常常聚集很多人，若是天气晴好，这里的人气比平常的日子更旺。这是一年中最空闲又愉快的时光，大家聚在一起站一站，或在长凳上坐一坐，问候一声新年的祝福，谈些拜年的见闻，聊些天文地理人间趣事，消磨着光阴。孩子们不时放几个零星的爆竹，或者用自制的铁管手枪上了炸药朝天空打着玩儿，是春节里的特有娱乐。有时，经人提议，觉得过年的日子不妨热闹一点，就会有人搬出一套响器来，锣、鼓、铙、钹、唢呐，几个人操起家伙，按着熟悉的旋律敲打吹奏起来，声音响亮，震撼人心，也将整个村庄顿时带进了高亢激越的喜庆氛围之中。

这样的日子里，有时在进村的石板路上，也行进着一列长长的队伍，敲着锣鼓，吹吹打打，走在前面的一个人右手高举着一个硕大的狮子头，一袭与狮头相连的又宽又长的黄不拉几的泛白麻布绕过他的肩背，下端被他左手揽在腰间。我们远远地就知道，那是耍神狮子的外村人来了！

旧时故乡一带，尚武之风盛行，很多村庄都组建有舞狮队，在春节期间，相互往来，耍狮子，贺新年。耍狮子有两种，一是耍单狮子，再就是耍神狮子。耍单狮子，队伍人数少，通常六七人，以表演拳术刀棍等武功为主，响器只有小鼓和小锣，狮头小巧，是用纸糊的，漆了彩绘，狮布也短窄，仅供一人表演。耍神狮子，则队伍庞大，往往一二十人，响器齐全，常常还是双唢呐，狮头是用樟木雕刻的，威武雄壮，狮布也宽大，表演时由两人蒙在狮布里面装扮狮子。耍神狮子，无论规模，还是表演的内容及仪式感，远远胜过耍单狮子，更加吸引人观看。

通常，临近春节，远近的舞狮队早早地就会派人到各村联络，走宗亲，访近邻，定下耍狮子的日程。至于他们的酬劳，或由承接的村庄以集体的名义封一个红包，或是舞狮队挨家挨户发拜年红贴，收点回帖钱。我的故乡是大村，又向来注重传统礼仪，对于各地的舞狮队，自然是来者不拒，也无需劳烦他们家家户户发红贴。若耍完狮子已是中午，村里还要安排舞狮队到好客的人家吃派饭，好酒好菜，当作上客招待。因此，每当外来的舞狮队离我们村越来越近时，朝门口已然聚满了前来看热闹的人，那些村中为首的长老和干部，笑容可掬，手中拧着长长的鞭炮，预备迎接。

故乡的风俗，狮子进村，须从朝门口而入，以示敬重。单狮子进村，故乡人一挂长鞭炮迎进村庄，在曲折的石板巷子里穿行，一路引导着舞狮队前往几个古老的祖厅拜年，围观的大人孩子也越来越多，而后选定一处场所，或是禾场，或是宗祠，表演舞狮和武术。神狮子进朝门口，则可谓寸步难行，蜂拥围观的故乡人会热情地堵住舞狮队，让他们唱段，只有唱了段，才会让他们前进几步，随即又被拦住，然后又是唱段。如此反反复复，鼓乐齐鸣，场面异常热闹而欢快，人气火爆。在我童年的记忆里，耍神狮子最有趣的也就是唱段了，一个神狮队是否在乡村的大地上广受欢迎，很大程度取决于他们唱段的水平。

唱段可谓是耍神狮子的首个表演节目，唱词一般是七言四句为一段，都是吉祥话。一个神狮队，几乎所有的成员都会唱段，但会有一个为首的唱段人，中年男声，唱腔悦耳，声音洪亮。他每唱一句，锣、鼓、铙、钹跟着伴奏，简短有力，节奏明快；每唱完一段，唢呐也加了进来，愈发动听了，且乐曲悠长，人们听得如痴如醉，笑容荡漾。我至今仍然清晰记得一些唱段，每每哼唱起来，恍然又如回到了往日的欢乐时光。

“笙箫锣鼓响叮当，

远远望见好明堂。

前面来龙三千里，

哎，后面坐龙九渡江。

九渡江来九渡江，

九渡江上造牌坊。

牌坊上面写大字，

哎，魁星点斗状元郎。

……”

这是神狮子初入村前朝门口的唱段，对一个村庄的龙脉和人才，寄予了美好的赞誉和祝愿。类似的唱段还有很多，真可谓移步换景，各有不同，内容十分丰富。大致而言，耍神狮子的唱段，主要集中在进朝门、拜祖厅、进宗祠。当一个神狮队，在故乡人的热情引领和推搡阻拦下，热热闹闹在村庄里走上一遭，最终抵达表演场所，不唱上一二十段，没有一两个小时，肯定下不来，这真是一场全村民众一齐参与的盛大娱乐。

故乡规模宏大的古老宗祠，曾是耍狮子的好场所。宗祠里搭建有木板戏台，春节里演古装戏就是在这里，有时耍狮子的来了，恰好没演戏，就登台舞狮，更是便于观看。

周边各村的神狮队，尽管各师各教，表演的内容却大致相同。双人舞动的神狮子在台上蹦跳变化各种故事时，同舞的还有另一个动作灵巧之人，戴着一张木头面具，扮作土地神，肩扛一根长长的武术棍，右手执一根带长流苏的小圆棍，我们叫悬帚（方言读音）。土地神与狮子之间，载歌载舞，在器乐声中，演绎着种种生动的故事。那在狮布里跳跃翻滚的两人，也随着故事的进展而变化着狮子的外形，或是仙人下棋，或是鳊鱼上滩，或是金猴上树，据说全部演绎下来，能变化出二十四套故事。不过最让人难忘的故事，是十月怀胎。这时候，神狮子怀孕了，安静地坐在戏台中央，肚子越来越大，土地神不时摸摸神狮的肚子，做出各种夸张的动作，或喜，或忧。土地神开始不停地唱，从一月怀胎唱到十月胎儿呱呱出生，唱出了一位母亲怀孕十月酸甜苦辣的艰难历程，令人动容。每每这时，观看者中多有扯衣拭泪之人，而尤以妇女为甚。

狮子变化故事结束后，接下来就是表演武术，打拳，舞棍，舞大刀，舞双刀，耍长枪，舞钉耙，甚至舞长凳，十八般武艺，各显威风。这些先后登场表演的庄户人，尽管多数没什么文化，但都深谙礼仪，出场之时，收尾之处，都会面向观众抱拳作揖，以示谦卑与敬重。自然，他们的表演，无论精彩与否，也会收获无数掌声和叫好的欢呼声。

武术表演里最惊险的，我以为是高空翻跟斗倒立，俗称栽树。场地的中央，先是摆放着一张结实的八仙桌，两个身手矫健的年轻人，一个轻捷的跟斗翻到桌上，摘下各自长长的红腰带，将一张张预备好的八仙桌拉上去，一层层叠放着。八仙桌越叠越高，耸立高空，那两个胆气非凡的年轻人，最后就在最顶端的一张桌面上，表演着倒立，并做出各自惊险动作，看得人心惊胆战，无不为他们的安危担心。

在我童年和少年时代，故乡也有舞狮队，师傅是隆仁老师，他家与我家还是同住一个大厅屋的邻居。隆仁叔那时是小学老师，一直在本乡的各乡村学校教书。他先是收徒教授单狮子表演和武术，后来在此基础上又扩充人员，组建了神狮子队。那时，隆仁叔算是地方上的名人，每年春节，他带领的舞狮队经常去远近的村庄巡回表演。

故乡的舞狮队，早期的许多成员都还是未婚的少年和青年，四德、祥福、鼎甲、民利、德福、举德……他们仅仅比我大几岁，常日里我们有时还玩耍在一起。他们当中，四德最让人看好，他身材瘦小，十分机灵，又肯于吃苦。

四德耍起狮子来，蹦跳翻滚，神形具备，活灵活现。他在十一张八仙桌叠起的高空表演倒立栽树的情景，至今想起，我仍为他捏把汗，也让我心生钦佩！